La Goggomobil, la microcar bavaroise de Glas
Les origines. Hans Glas, fondateur d'une entreprise de machines agricoles à Dingolfing en Basse-Bavière, produisait des scooters depuis 1951. Face à la crise des constructeurs de motos — les clients exigeant désormais « un toit au-dessus de leur tête » — il abandonne les scooters en 1954 et lance la Goggomobil, la première automobile de la marque. Le nom vient de « Goggo », le surnom du petit-fils de Hans Glas.
La voiture. Les premiers exemplaires de série sortent début 1955 : une petite berline deux portes de 2,90 m de long, à moteur deux-temps bicylindre refroidi par air de 250 cm³ placé à l'arrière (13,6 ch, ~80 km/h). Elle ne coûtait que 3 097 DM et consommait 4,4 L/100 km. La carrosserie est signée Hans et Andreas Glas avec l'ancien concepteur d'avions Karl Dompert. Confort minimal au départ : pas de manivelle de vitre ni de deuxième essuie-glace avant 1957, et une seule couleur, le « beige Sahara ».
La gamme s'élargit. Dès 1957 s'ajoutent des moteurs de 300 et 400 cm³, et trois carrosseries se distinguent :
- T : berline (Limousine)
- TS : coupé biplace à lunette panoramique, produit de 1957 à 1969
- TL : petit fourgon à portes coulissantes (1957–1965), dont environ 2 000 exemplaires pour la Deutsche Bundespost
Des variantes plus exotiques existent : vendue aux États-Unis dès 1955 via Continental Car Combine (la TS y devient « De Ville Coupé »), et en Australie où Bill Buckle assemble à partir de 1961 le roadster Goggomobil Dart (700 exemplaires), devenu célèbre dans les années 1990 grâce à une publicité des Yellow Pages. Seuls neuf cabriolets prototypes furent construits en
La fin. Glas, montée en gamme avec des modèles de plus en plus coûteux (Glas GT, 1700, V8), sombre dans le rouge et est rachetée par BMW le 10 novembre 1966. BMW conserve un temps la Goggomobil — appréciée notamment des détenteurs de l'ancien permis classe 4 conduisant sans examen les 250 cm³ — mais refuse de lui apposer son logo et met fin à sa production le 30 juin 1969.
Bilan : 284 491 exemplaires produits (214 313 berlines, 66 511 coupés, 3 667 fourgons) — le microcar allemand le plus réussi de l'après-guerre, devant la BMW Isetta (161 728). L'usine de Dingolfing est aujourd'hui l'une des plus grandes de BMW.
