La Duqueine D-08 : histoire d'un prototype LMP3
Origine et contexte. La Duqueine D08 est un prototype de course de catégorie LMP3 (Le Mans Prototype 3), conçu et construit par Duqueine Engineering, l'écurie/entreprise de Gilles Duqueine qui a racheté fin 2017 le constructeur Norma Auto Concept (basé à Saint-Martin-de-Valgalgues, au Pôle Mécanique Alès-Cévennes). Elle succède à la Norma M30 dans la gamme du constructeur
Naissance de la voiture. Le 23 mai 2018, l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) annonce les grandes lignes de la réglementation « Génération 2 » des LMP3, avec quatre constructeurs homologués : Ligier (Onroak), Duqueine (Norma), ADESS et Ginetta. Le 7 février 2019, l'ACO détaille le nouveau règlement, applicable pleinement en 2021, les voitures devant courir de 2020 à 2024
Développement. La voiture est dévoilée le week-end des 24 Heures du Mans 2019 — mais ce n'était alors qu'une M30 repeinte : la vraie D08 n'est apparue physiquement qu'en septembre 2019. Elle effectue son shakedown au Pôle Mécanique Alès-Cévennes avec Romain Dumas au volant, puis des essais au Circuit Paul Ricard avec Nico Jamin (David Droux y participe aussi). Le développement a été retardé, Duqueine ayant été le dernier constructeur à recevoir le nouveau V8 Nissan agrandi. Sa première sortie publique en piste a lieu lors des essais d'après-saison de l'European Le Mans Series 2019 à Portimão, aux côtés de la Ligier JS P320
Caractéristiques. Principales évolutions par rapport à la Norma M30 : nouveau splitter avant, sidepods modifiés, nouvelle couverture moteur et nouvel aileron arrière. Particularité : la D08 était 10 kg plus lourde que ses rivales en 2020, pénalité due à un dépôt tardif du dossier d'homologation
En compétition. Homologuée pour des championnats comme l'European Le Mans Series, la Michelin Le Mans Cup et l'IMSA Prototype Challenge, elle a été engagée par de nombreuses écuries : DKR Engineering, Mühlner Motorsport, Nielsen Racing, Rinaldi Racing, Phoenix Racing, Thirty7 Motorsport, FastMD Racing, among others . Elle a depuis été remplacée par la Duqueine D09 dans la gamme du constructeur
