Voici une synthèse de l'histoire et des caractéristiques du M47 Patton :
🔹 Origine et développement
- Contexte : Le M47 Patton est né en réponse aux lacunes des chars américains pendant la guerre de Corée (1950-1953). Les M26 Pershing et M46 Patton, conçus dans les années 1940, étaient jugés insuffisants face aux blindés soviétiques (comme le T-34/85 ou le IS-3).
- Solution temporaire : Plutôt que d’attendre le T42 (projet de char moyen en développement, jugé immature), les États-Unis ont adapté la tourelle du T42 (avec un canon de 90 mm T119) sur le châssis éprouvé du M46 Patton, avec des améliorations :
- Renforcement du blindage (glacis avant).
- Amélioration du système de refroidissement (contrôle du ventilateur).
- Nouveau système électrique.
- Production :
- Lancée en juin 1951 en urgence.
- 8 576 exemplaires produits jusqu’en novembre 1953 (remplacé par le M48 Patton).
- Usines : Detroit Arsenal (5 481 unités) et American Locomotive Company (3 095 unités).
- Coût : Environ 200 000 $ par unité (équivalent à ~2,3 millions de $ aujourd’hui).
🔹 Caractéristiques techniques
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Type | Char moyen (puis classé comme char de combat principal, Main Battle Tank). |
| Équipage | 5 hommes (chef de char, tireur, chargeur, pilote, copilote/mitrailleur). |
| Poids | 44,5 tonnes (en ordre de combat). |
| Dimensions | Longueur : 8,65 m / Largeur : 3,51 m / Hauteur : 3 m. |
| Moteur | Continental AVDS-1790-5B (V12 à essence, refroidi par air), 810 chevaux à 2 600 tr/min. |
| Vitesse maximale | 48 km/h (sur route). |
| Autonomie | 170 km (ou 6 à 9 heures). |
| Blindage | 13 à 102 mm (glacis avant renforcé). |
| Armement principal | Canon de 90 mm M36 (vitesse initiale : 1 250 m/s, portée efficace : ~2 000 m). |
| Armement secondaire | 1 mitrailleuse coaxiale 7,62 mm, 1 mitrailleuse 7,62 mm en caisse, 1 12,7 mm (DCA) sur la tourelle. |
| Munitions | 71 obus (dont AP, HE, HESH, et plus tard des obus perforants stabilisés). |
| Suspension | Barres de torsion (héritée du M46). |
| Radio | SCR-528 (pour le chef de peloton). |
| Pression au sol | 0,92 kg/cm². |
🔹 Service et utilisation
-
États-Unis :
- Peu utilisé par l’US Army et l’US Marine Corps (car rapidement remplacé par le M48 Patton dès 1953).
- Déclaré "limited standard" (utilité limitée) en 1955, puis obsolète en 1957.
- Jamais engagé en Corée (arrivé trop tard).
-
Alliés de l’OTAN et de l’OTASE :
- Largement exporté via le Military Assistance Program (MAP) :
- France : ~1 000 unités livrées à partir de 1953, équipant tous les régiments blindés jusqu’aux années 1970.
- Allemagne de l’Ouest, Italie, Belgique, Pays-Bas, Turquie, Grèce, Espagne, Autriche, Iran, Pakistan, Jordanie, etc.
- Modernisations locales :
- Certains M47 ont reçu un canon de 105 mm L7 (standard de l’OTAN dans les années 1960), les rendant presque indistinguables des M48 ou M60.
- Largement exporté via le Military Assistance Program (MAP) :
-
Conflits où il a combattu :
- Guerre indo-pakistanaise de 1965 (Pakistan vs Inde).
- Guerre des Six Jours (1967) (Jordanie vs Israël).
- Guerre Iran-Irak (années 1980).
- Guerres de Yougoslavie (1991-1995) (Croatie vs Serbes).
- Autres : Guerre du Ogaden (1977-1978), Invasion turque de Chypre (1974).
🔹 Points forts et faiblesses
| ✅ Avantages | ❌ Inconvénients |
|---|---|
| Canon de 90 mm puissant pour l’époque. | Encombrement (difficile à camoufler). |
| Blindage renforcé (glacis avant). | Consommation élevée (autonomie limitée). |
| Mobilité correcte (48 km/h). | Maintenance complexe (sophistication). |
| Suspension robuste. | Tourelle étroite (espace limité pour l’équipage). |
| Production rapide (réponse à l’urgence). | Remplacé rapidement par le M48. |
🔹 Postérité
- Char de transition : Le M47 a servi de pont entre les chars de la Seconde Guerre mondiale (M26, M46) et les MBT modernes (M48, M60).
- Influence : Son design a inspiré le M48 Patton (qui en est une évolution directe) et, indirectement, le M60.
- Retrait :
- États-Unis : Dès 1957 (remplacé par le M48).
- Europe : Progressivement retiré dans les années 1970-1980 (remplacé par le Leopard 1, AMX-30, ou M60).
- Pakistan : Utilisé jusqu’au début des années 2000.
- Musées : Plusieurs exemplaires sont exposés, notamment au Musée des Blindés de Saumur (France) et au Musée royal de l’Armée à Bruxelles (Belgique).
📌 Anecdotes
- Nom : Baptisé en l’honneur du général George S. Patton, héros de la Seconde Guerre mondiale.
- "Patton II" : Surnom parfois utilisé pour le distinguer du M46 ("Patton I").
- Bataille d’Asal Uttar (1965) : Les M47 pakistanais ont subi de lourdes pertes face aux Centurion indiens (canon de 105 mm). La zone a été surnommée "Patton Nagar" (la ville des Patton) en raison du nombre de chars détruits ou capturés.
- Expérience française : La France a testé l’idée d’embarquer des fantassins à l’arrière du M47 (via une barre de maintien), mais le concept a été abandonné en raison de l’inconfort.
