🚗 La DeSoto Custom (1942-1952)
Contexte. DeSoto est une marque du groupe Chrysler fondée en 1928 par Walter Chrysler et baptisée en l'honneur de l'explorateur Hernando de Soto. Positionnée en milieu de gamme, au-dessus de Plymouth et en dessous de Chrysler, elle a longtemps été à l'étroit dans le groupe, partageant plates-formes et mécaniques avec ses marques sœurs.
Positionnement. La Custom était la finition haut de gamme de DeSoto, au-dessus de la Deluxe (l'entrée de gamme). Elle reposait sur la série S-10 puis S-11/S-13, et était propulsée par le robuste 6 cylindres en ligne Chrysler à soupapes latérales de 237 pouces cubes (3,9 L), environ 109-114 ch.
Évolution.
- 1942 : restylage marqué par les phares escamotables « Airfoil » — une première aux États-Unis depuis la Cord 810.
- 1946-1949 : production d'après-guerre avec des carrosseries reprenant celles d'avant-guerre, légèrement modernisée
- Mi-1949 : voiture entièrement redessinée.
- 1950 : la Custom reçoit le premier break de DeSoto (avec panneaux de bois apparents en option) ainsi que le premier coupé hardtop sans montants centraux de la marque.
Carrosseries. Berlines 2 et 4 portes, club coupé, cabriolet, Sportman, breaks Suburban à empattement allongé et versions 7 places/limousine.
Fin de carrière. La Custom perdit son statut de modèle phare en 1952 avec l'arrivée de la Firedome à moteur V8 ; la gamme fut remplacée par la Powermaster en 1953. Les cabriolets 1951-1952, produits à seulement 3 950 exemplaires, sont aujourd'hui très recherchés des collectionneurs.
Quant à la marque elle-même, elle a disparu le 30 novembre 1960, minée par la récession de 1958 et un positionnement devenu trop proche de Dodge et Chrysler.
