Cisitalia D46 — la genèse (1946)
Le contexte. Après la Seconde Guerre mondiale, Piero Dusio, riche industriel turinois (textile, finance, sport — il fut même footballeur professionnel et joueur de tennis), décide de créer sa propre marque automobile de course. Le nom « Cisitalia » vient de Consorzio Industriale Sportivo Italia, fondé en 1946 à Turin.
La voiture. La D46 — le « D » pour Dusio, le « 46 » pour l'année — est la première Cisitalia. C'est une monoplace de course conçue par un jeune ingénieur Fiat, Dante Giacosa (le futur père de la Fiat 500), avec la collaboration de Giovanni Savonuzzi et d'un certain Tazio Nuvolari comme pilote-conseiller.
La recette : simplicité et astuce.
- Base mécanique Fiat 1100 : moteur 4 cylindres de 1 089 cm³, poussé à environ 60–70 ch (versions course), souple et fiable ;
- Châssis en tubes d'acier, très léger (environ 400 kg), un des premiers châssis multitubulaires de l'après-guerre ;
- Suspension arrière indépendante inspirée de la Taunus, et boîte de vitesses Fiat modifiée à 4 rapports.
Les résultats. Lancée fin 1946, la D46 domine la catégorie « voiturettes de course » italienne (formule 1100) : victoires dès les Coppa Brezzi, au circuit de Turin, à la Coupe du Mont Rose, avec Nuvolari, Taruffi, Cortese ou Bicipa au volant. Un championnat Cisitalia fut même organisé, contribuant à relancer le sport automobile italien.
L'épilogue. Le succès de la D46 finance les projets suivants : la fameuse 202 Coupé « batmobile » de Savonuzzi et la monoplace Grand Prix 360 (avec participation de Ferdinand Porsche, fugitif en Italie, qui accepta de concevoir la voiture à quatre roues motrices et moteur central — et fut payé en partie en actions, la famille Porsche utilisant plus tard cette participation pour fonder Porsche à Stuttgart). Mais ces ambitions coûteuses ruineront Dusio, qui devra céder sa société en 1949 et partir en Argentine fonder Autoar.
La D46 reste ainsi l'acte fondateur de Cisitalia, et une pièce recherchée des collectionneurs — elle est notamment exposée au Musée de l'Automobile de Turin.
