La Chausson CHS : une microcar oubliée de l'après-guerre
Le contexte. Fondée en 1907 à Asnières-sur-Seine par les frères Jules, Gaston et Paul Chausson, l'entreprise fabriquait à l'origine des radiateurs, réservoirs et carrosseries automobiles, avant de devenir un acteur majeur de l'industrie automobile française (jusqu'à 18 000 salariés).
La genèse du prototype. Pendant l'Occupation, l'usine Chausson — réquisitionnée par l'armée allemande — travaille notamment pour Heinkel. En secret, les ingénieurs du bureau d'études dessinent clandestinement la CHS : un petit cabriolet économique (une sorte de microcar) destiné à la grande série, imaginé comme « la voiture d'après-guerre »
Le salon de 1946 et le Plan Pons. La voiture est dévoilée au Salon de l'Automobile de Paris 1946 et reçoit un accueil favorable. Mais le Plan Pons, qui impose la politique industrielle de l'État aux constructeurs, attribue à Chausson le marché des autocars et lui interdit en revanche de produire l'automobile : la CHS reçoit un veto
L'épisode britannique. Tom Delaney, ancien dirigeant de Delaney-Gallay (racheté par Chausson en 1930), découvre la voiture au salon et tente de la faire produire au Royaume-Uni. Wolseley s'y intéresse d'abord, puis Humber et même Aston Martin — mais tous renoncent (manque de matières premières, royalties jugées trop élevées) (
L'épilogue. Chausson abandonne la CHS en 1947, sans commercialisation. L'unique prototype finit oublié dans un garage britannique, jusqu'en 2012, où Christophe Chausson, petit-fils d'un fondateur, le rachète aux enchères à Silverstone ; il a notamment été exposé à Rétromobile 2017
Ironie de l'histoire : Chausson s'est ensuite imposé comme le leader français des autocars (les fameux modèles AP à « nez de cochon »), avant que cette division ne soit cédée à Renault/Saviem en 1959
