Histoire de Burton Car Company

Question

Retracer l'histoire de Burton Auto (Burton Car Company), constructeur néerlandais de roadsters néo-rétro sur base de Citroën 2CV, de ses origines à aujourd'hui.

Résumé exécutif

• Burton Car Company est une entreprise néerlandaise fondée en 1993 par les frères Dimitri et Iwan Göbel, initialement sous le nom Duck Hunt, spécialisée dans la transformation et les pièces pour Citroën 2CV.

• Le roadster Burton, conçu à partir de 1997 et présenté en 2000, est un kit car néo-rétro en fibre de verre monté sur le châssis et les composants d'une 2CV ; plus de 1 400 unités ont été vendues à ce jour.

• En 2004, l'entreprise est rebaptisée Burton Car Company pour clarifier son identité ; elle se développe ensuite dans les pièces détachées (2008), la rénovation (2013), les bancs d'essai (2018) et la motorisation électrique (2010).

• En novembre 2022, le français 2CV Méhari Club Cassis acquiert la majorité de Burton Car Company ; les deux structures restent indépendantes mais coopèrent, formant le leader européen des pièces 2CV/Méhari.

• En 2025, le roadster Burton est homologué en France, une étape majeure qui ouvre le marché français à la commercialisation du kit carrosserie.

Méthodologie

• Recherche web en français et anglais sur Burton Car Company, son histoire, ses fondateurs et le rachat par 2CV Méhari Club Cassis.

• Consultation directe de la page « Sur nous » du site officiel Burton (timeline détaillée 1978-2025), de l'article Wikipédia anglais, d'articles de presse spécialisée (Capital Croissance, Citroënvie, Dealboard, Le Journal des Entreprises) et du blog Burton 2CV Parts.

• Confrontation des dates et chiffres entre sources officielles et articles de presse pour vérifier la cohérence.

• Limitation : peu de sources tierces indépendantes avant 2022 ; l'essentiel de la chronologie détaillée provient du site officiel de Burton.

Constats

Les origines familiales (1978-1993)

En 1978, les frères Dimitri et Iwan Göbel, fils d'artistes, construisent leur première création automobile avec leur père Henk : un kart animé par un moteur Zündapp avec une direction de Daf. Ce véhicule, encore visible dans le showroom Burton, pose les bases d'une passion pour la fabrication artisanale.

Portés par leur amour de la Citroën 2CV, les deux frères fondent en 1993 leur entreprise : Duck Hunt. Iwan, diplômé en administration, apporte la vision commerciale ; Dimitri, issu des Beaux-Arts, incarne la dimension créative. Ils commencent par transformer des 2CV en pick-up et assembler des Lomax (tricycles sur base de 2CV), qui rencontrent un succès immédiat auprès des amateurs de véhicules atypiques.

La naissance du roadster Burton (1997-2002)

Constatant les limites du Lomax, les frères Göbel imaginent dès 1997 un véritable roadster à quatre roues, léger, élégant et accessible à construire soi-même. Ils façonnent un premier prototype en mousse grandeur nature à partir d'un châssis nu de 2CV, sans plan formel ni outils numériques. Le style s'inspire des grands roadsters classiques de Bugatti, Jaguar, Talbot-Lago, Delahaye et Alfa Romeo.

Un premier prototype s'avère trop complexe (modifications mécaniques trop lourdes). En 1999, un second prototype baptisé « Hunter » est développé : l'objectif devient de concevoir un kit s'adaptant au châssis de 2CV avec un minimum de transformations, rendant la construction accessible aux amateurs. Le 9 février 2000, la première carrosserie est produite.

Le projet « Hunter » prend ensuite le nom définitif de Burton. En mai 2000, le roadster est présenté au salon Citromobile 2000 aux Pays-Bas, suscitant un enthousiasme immédiat. En 2002, la Burton est mise à disposition des clients dans toute l'Europe.

La Burton n°1 et le succès commercial (2001)

La première Burton définitive, la Burton n°1, est livrée en 2001. Conservée dans la famille Göbel, elle est toujours utilisée au quotidien par Iwan Göbel et a parcouru plus de 500 000 kilomètres, démontrant la fiabilité du concept. Près d'une centaine de commandes sont enregistrées dès la première année.

À ce jour, plus de 1 300 à 1 400 Burton ont été construites et roulent sur tous les continents, des Pays-Bas à l'Afrique, d'Ibiza aux États-Unis.

Du renommage à la diversification (2004-2018)

Le rachat par 2CV Méhari Club Cassis (2022)

En novembre 2022, le français 2CV Méhari Club Cassis (MCC), acteur européen de référence des pièces détachées pour 2CV et Méhari (70 salariés, 18 M€ de CA), acquiert la majorité de Burton Car Company (CA : 6 M€, 40 salariés, basée à Zutphen aux Pays-Bas). L'opération, annoncée le 2 novembre 2022, permet au groupe de consolider sa position avec plus de 50 % de parts de marché et un CA consolidé approchant 25 M€.

Les frères Göbel restent actionnaires et impliqués dans les projets créatifs et techniques futurs. Les deux entreprises conservent leur indépendance et leur identité propre, tout en mutualisant achats, logistique et innovation — notamment dans la mobilité électrique des voitures anciennes.

L'homologation en France (2025)

En 2025, le roadster Burton est homologué en France, une étape majeure qui permet sa commercialisation sur le marché français en toute conformité. Le 2CV Méhari Club Cassis, devenu distributeur exclusif en France, propose le kit carrosserie Burton adaptable sur 2CV AZKA ainsi que des Burton entièrement refabriquées et personnalisables dans ses ateliers de Cassis.

Le produit : le roadster Burton

La Burton est un kit car néo-rétro : une carrosserie en fibre de verre deux places montée sur le châssis et les composants d'une Citroën 2CV. Elle peut être assemblée en :

• Roadster ouvert

• Hardtop avec portes papillon

• Convertible personnalisée

Le kit comprend la carrosserie, les ailes, le capot, le pare-brise, les instruments, les barres de roll-over, les ceintures 3 points et des éléments de personnalisation (sièges, intérieur, capote, tonneau cover). Il est conçu pour s'adapter au châssis 2CV avec un minimum de transformations, rendant la construction accessible aux passionnés.

Conflits et réserves : Le nombre de Burton vendues varie selon les sources entre « plus de 1 300 » (site officiel, section 2021) et « plus de 1 400 » (article de janvier 2025 sur le 25e anniversaire et Dealboard). L'effectif varie entre 36 (site officiel) et 40 (Dealboard). La localisation est confirmée à Zutphen (Pays-Bas) par plusieurs sources, bien que certains index anciens mentionnent Zaltbommel.